L'évolution considère que l'activation du système sympathique n'est qu'une réaction à court terme et
exception pour assurer la survie dans des situations critiques. En revanche, les
réactions du parasympathique comme état prédominant et prioritaire du
organisme prévu.
Des changements globaux ou sociaux parfois dramatiques et bouleversants entraînent toutefois un stress chronique, c'est-à-dire permanent, chez de nombreuses personnes. Ce phénomène s'accompagne souvent d'un stress émotionnel et psychique. Celles-ci se réfèrent à des sentiments, des pensées et des expériences pénibles, avec des effets souvent négatifs sur le bien-être psychique. Les événements traumatisants, les soucis persistants, les problèmes relationnels, la pression au travail et d'autres facteurs psychosociaux sont considérés comme des déclencheurs.
Le stress chronique s'accompagne souvent de ce que l'on appelle une sympathicotonie. Il s'agit d'un état dans lequel le système nerveux sympathique est suractivé ou stimulé de manière chronique. La sympathicotonie a une série d'effets critiques pour la santé ainsi que des effets immunologiques négatifs sur le corps, liés à la silent-inflammation (inflammation silencieuse) et au stress oxydatif.
Sympathicotonie et inflammation silencieuse
Lorsque le système nerveux sympathique est activé de manière continue, des hormones de stress telles que l'adrénaline et la noradrénaline sont libérées en quantités accrues. Ces hormones peuvent influencer le système immunitaire et entraîner une production accrue de molécules favorisant l'inflammation.
La libération constante de ces molécules, appelées cytokines, même en l'absence de lésion ou d'infection évidente, entraîne une inflammation silencieuse. Cette inflammation silencieuse peut s'installer dans l'organisme et augmenter le risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et les maladies neurodégénératives (Alzheimer, Parkinson, SLA, etc.). L'inflammation silencieuse peut également affecter la barrière hémato-encéphalique, ce qui peut entraîner une inflammation du système nerveux central, comme la sclérose en plaques.
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